語源は「金剛杵を持っているもの」という意味で、仏の智慧を象徴する神聖な武器・金剛杵を持って邪悪なものを寄せ付けない存在として寺院の表門に祀られることが多いです。元々は執金剛神という一神であったが、仏の聖域を仏敵の侵入から防ぐにあたり二体に別れ金剛力士となりました。口を開いたものを「阿形」、口を閉じたものを「吽形」といいます。「阿」と「吽」の２文字は始まりと終わり、陰と陽、万物の一切を表す意味があるといわれています。

ちなみに、息がぴったりと合い意志の疎通が出来ていることを「阿吽の呼吸」と呼ぶのは、金剛力士が由縁とされています。

仏教守護　健脚　身体健全のご利益があるとされています。

奈良時代までは甲冑を着た武将像のものも存在しますが、上半身裸で筋肉を隆々とさせた、たくましい体躯の像容が一般的です。

・奈良県：法隆寺
・奈良県：東大寺
・奈良県：興福寺

阿形：ナマサマンダバ　サラナン　トラダリセイ　マカロシヤナキャナセサルバダタアギャタネン　クロソワカ
吽形：ナマサマンダバ　サラナン　ケイアビモキャ　マカハラセンダキャナヤキンジラヤ　サマセ　サマセ　マナサンマラ　ソワカ