北びわ湖の腹帯観音

今年は琵琶湖東岸の長浜市の観音さんと縁がありまして、こんどトークショーに呼んでもらいました。
広い長浜市内はいわゆる「観音の里」。
向源寺にある国宝・十一面観音像を筆頭に、美人観音さんが多いです（たくましい男性的な観音もいる）。

以前行ったところで印象深いのが、北びわ湖畔、西浅井大浦地区の観音さん。
通称「腹帯観音」と言いまして、お腹に白いさらしを巻いてます。


大浦の腹帯観音

これが「腹帯」で、昔は妊婦が巻いたんですね。
観音さんが一度巻いた腹帯を、妊婦さんに授ける。それが安産のご利益になると昔から信仰されています。
ここを管理する小川さんを中心に、大浦の人たちが手作業で腹帯に版を刷り（江戸期からの版木だそう！）、観音さんに巻いています。


古い版木を大事に使い続けてます

文化財級の仏像だと、ふつうは「触っちゃいけない」となるんですが、ここの観音さんは特例。
地域の人のくらしと祈りに密接に関わってるんですね。

「観音さんは、家族みたいなもの」
という、長浜のおばあちゃんの言葉を思い出します。
こういうのが、長浜・観音の里の良いところです。

わたくし僭越ながら、そんな長浜の歌を作らせてもらいました。
こんどトークショーの時に歌わせてもらいます（都内でも正月演奏予定あり！）。気に入ってもらえるかな…？


観音堂から見える琵琶湖が美しい